十四
第五颗星球非常奇特。它是这些星球中最小的一颗。小得只能安装一盏路灯,住一个点灯的人。小王子怎么也想不通:在天上的这么一个角落里,在一个既无房屋又无人烟的小星球上,要一盏路灯和一个点灯人到底有什么用呢!他又不禁暗自恩量:“这人很可能是个糊涂虫。但是和国王、虚荣迷、商人以及那个酒鬼比起来,他还不那么愚蠢。至少他的工作还有点意义。当他把路灯点着,天上就好像多了一颗星星,或者就好像开了一朵、花儿。他把路灯熄灭后,又好像花儿进入了梦乡,星星闭上了眼睛。这是一件很有趣的工作。既然有趣,就一定有意义。”
小王子登上了这个星球,恭恭敬敬地和点灯人打招呼:“你好,刚才你为什么把路灯熄灭呀?”
“这是照章办事,”点灯人回答,“早安。”
“什么叫照章办事呀?”
“这就是把路灯熄掉。晚安。”
说完他又把路灯点着了。
“那你为什么又把路灯点着了呢?”
“这是照章办事呀!”点灯人答道。
“我不明白。”小王子说。
“这里没有什么明白不明白的,”点灯人说,“照章办事就是照章办事呗。早安。”
说完他又把路灯熄灭了。
这时他掏出一块红方格手帕擦掉额头上的汗珠。
“干我这一行真够受的。从前还说得过去。早晨我把路灯熄灭,晚上我再把它点着。白天有休息的空儿,夜里有睡觉的时间……”
“你是说从那以后规章变了吗?”
“规章倒没变,”点灯人说,“倒霉就倒在这里!这个星球一年比一年转得快,而规章却始终没有变。”
“那么现在呢?”小王子问。
“现在它一分钟转一圈,我连一分钟休息时间都没有。每分钟内就得点一次,熄一次。”
“这可真稀奇!你这里一天只有一分钟长啊!”
“这一点儿也不稀奇,”点灯人说,“我们俩说话的这会儿,已经过了一个月了。”
“一个月了?”
“对呀!三十分钟就是三十天,一个月。晚安!”
他随即又把路灯点着了。
小王子望着他,打心眼里喜欢这个如此忠于职守的人。他不由得想起自己提着椅子追着太阳看日落的往事,他很想帮帮他的朋友。
“你可知道……我有个办法,能叫你想什么时候休息就什么时候休息……”
“我一直是这么想的。”点灯人说。
看来这人可能既是个忠于职守的人,同时又是个懒汉。
“你的星球这么小,三步就能绕一圈。你只要慢慢地走,就能总面向太阳。你什么时候想休息,你就什么时候走动……这样你想叫白天有多长,它就有多长。”
“这也帮不了我多大忙,”点灯人说,“我最喜欢的就是睡觉。”
“这可不走运。”小王子说。
“对,是不走运。”点灯人说,“早安!”
这时他又把路灯熄灭了。
“这个点灯人,”当小王子继续向前赶路时,自言自语道,“这个人哪,可能别人看不起他,国王、虚荣迷、酒鬼和商人可能都不把他放在眼里。但在我看来,他是唯一不显得荒唐可笑的人。这也许是因为他所关心的不是他自己,而是别的什么事情。”
小王子很惋惜地叹了一口气,心中还在想:“只有这个人才有可能成为我的朋友。但是他的星球实在是太小了,小得连两个人都住不下……”
有一点小王子没敢承认,这就是他十分留恋这颗使他满意的星球,尤其是每二十四个小时内,就能观看一千四百四十次日落的景色。