十三
第四颗是个商人的星球。这个人可真够忙的,小王子来到时,他甚至连头都顾不得抬一抬。
“您好,”小王子对他说,“您的香烟灭了。”
“三加二得五。七、五得十二。十二加三等于十五。你好。十五加七,二十二。二十二加六,二十八。我没功夫点烟。二十六加五,三十一。喔唷!总共是五亿零一百六十二万二千七百三十”五亿个什么呀?“
“嗯?你还在这儿?五亿零一百万……我也不清楚……我的工作多极了!我是非常严肃认真的,我,我没工夫跟你说废话!二加五等于七……”
“五亿零一百万个什么呀?”小王子又问道,他生来就是这样,非打破沙锅问到底不可。
商人这才抬起头来:“我在这个星球上已经住了五十四年了。五十四年来,我只被打搅过三次。第一次是在二十二年前,天知道从哪儿掉下来一只金龟子,发出骇人的巨响,害得我在一次加法运算中出了四个错。第二次发生在十一年前,那是因为我的关节炎发作。我缺乏锻炼,可我哪有时间去闲逛呀。我是严肃认真的。第三次嘛……就是现在。我刚才是说,五亿零一百万……”
“一百万个什么呀?”
商人明白了,不回答小王子他就休想得到安静:“一百万个有时能在天空中看得见的小东西。”
“是苍蝇吗?”
“不是。是一些闪闪发光的小东西。”
“是蜜蜂啦?”
“也不是。是一些使懒汉们想入非非的金黄色的小东西。但我是个严肃认真的人!我可没有时间胡恩乱想。”
“啊!是不是星星?”
“正是星星。”
“那么,你把这五亿颗星星做什么用呢?”
“是五亿零一百六十二万二千七百三十一颗。我是个严肃认真的人,我,我讲究准确。”
“你把这么多星星做什么用呀?”
“我把它们做什么用?”“对呀!”
“什么也不做,我占有它们。”
“你占有星星?”
“是呀!”“我曾经见到过一个国王,他……”“国王不占有。他们只‘统治,。这是绝然不同的两码事。”
“你要这么多星星有什么用呢?”
“可以使我发财致富哇!”
“发财致富又有什么用呢?”
“如果有人发现了星星,我就把它们买下来。”
小王子心中暗想,这个人哪,说起话来真有点儿像那个酒鬼。
尽管这样,他还是向他提了一些问题:“怎么才能占有星星呢?”
“你说它们属于谁的?”商人不耐烦地反问道。
“我不知道。不属于任何人。”
“那好啦,星星是属于我的,因为我第一个有这种想法。”
“这就是理由吗?”
“当然啦。当你拣到一颗不属于任何人的钻石,那它就是你的。当你发现一个无主的海岛,它也是你的。当你第一个有了某种创见,你就申请发明专利证;它是属于你的。而我占有星星,就是因为在我之前,从来没有人想到占有它们。”
“这倒是真的,”小王子说,“那你用它们做什么呢?”
“我管理它们。我统计它们的数目,反反复复地计算,”商人说,“难哪。不过,我是个严肃认真的人。”
小王子对这样的回答并不满意。
“要是我有一条围巾,我把它韬在脖子上。要是我有一朵花,我把它摘下来戴上。可是你不能去摘星星呀!”
“是不能,但是我可以把它们存在银行里呀!”
“这是什么意思?”
“这就是说,我把星星的数目定在一张小纸片上,然后就把它锁在抽屉里。”
“这就行了吗?”
“这就行了。”
真有意思,小王子心想:“可就是不太严肃。”
在重大的事情上,小王子与大人们的想法截然不同。
“我呢,”小王子说,“我有一朵花,我每天给它浇水。我还有三座火山,每个星期我清理一遍火山口,就是那座死火山,每次也要通一通。谁能保证它不爆发呢!我占有它们,这对火山口和花儿都有好处。可是你对星星有什么好处呢?……
那商人被问得张口结舌,无言对答。于是小王子又离开了。
这些大人简直古怪得出奇,一路上小王子总这么想。