十五
第六颗星球比第五颗大十倍,上面住着一位老先生,他正在写长篇著作。
“瞧哇!来了一个探险家!”他一看到小王子就喊了起来。
小王子坐在桌子上,稍微喘了口气。他这段旅程可不近啊!
“你是从什么地方来的呀?”老先生问他。
“这大厚本子是什么书哇?”小王子问道,“您在这儿干什么呢?”
“我是地理学家。”老先生说。
“地理学家是干什么的呀?”
“地理学家是个学者,他知道海洋、河流、城镇、山脉和沙漠在什么地方。”
“这倒挺有意思,”小王子说,“这才是真正的职业。”他站在老地理学家的星球上,环顾四周。他至今还不曾见过如此壮丽的星球呢。
“您的星球可真美呀。这儿有海洋吗?”
“这我可不知道。”地理学家说。
“哦!”小王子有点失望,“那么有山脉吗?”
“这我怎么能知道呢。”地理学家又说。
“那么城镇呢?河流呢?沙漠呢?”
“这些我更是无从知道。”地理学家还是那样说。
“可您是地理学家呀!”
“一点儿也不错,”地理学家说,“可我不是探险家,我缺少的恰恰是探险。地理学家是不跑出去统计有多少城市、河流、山脉、海洋和沙漠的。这不是地理学家的事儿。地理学家身负重任,哪有工夫优哉游哉地去闲逛?他不离开自己的办公室,而是在办公室里接待探险家们,向他们提出问题,然后把他们记得的东西记录下来。如果地理学家对其中某个探险家发现的东西感兴趣的话,他就派人去调查一下这个探险家的品德。”
“为什么要这样做呢?”
“因为说谎的探险家会给地理学家的著作带来灾难,同样,一个喝得酩酊大醉的探险家也会如此。”
“这又是为什么呢?”
“因为在醉汉眼里,什么东西都是成双成对的。于是地理学家将会记录下两座山来,而实际上那里只有一座。”
“我认识一个人,”小王子说,“他大概是一个很蹩脚的探险家。”
“这很可能。所以嘛,即使探险家的品德是好的,还得对他的发现做一番调查。”
“要亲自去看一看吗?”
“那倒不必。这样太费事。只要求探险家提供证据。比方说他发现了一座大山,那就要求他带回一些大块石头来。”
地理学家突然激动起来:“就说你吧,你是从很远的地方来的!你就是个探险家!你来给我描述一下你那个星球吧!”
说话间地理学家打开了记录本,削好了铅笔。他总是先用铅笔记录下探险家们的谈话,等到探险家提供了证据后,再用墨水笔记录下来。
“你说呀,啊?”地理学家问道。
“哦!我那儿,”小王子说,“我那儿没多大意思,又特别校我有三座火山。两座活火山,还有一座死火山。谁也说不准它今后会不会爆发。”
“谁也说不准。”
“我还有一株花儿。”
“我们不记录什么花呀草的。”地理学家说。
“那是为什么呀!这花美丽极了!”
“因为花草是转瞬即逝的东西。”
“‘转瞬即逝’是什么意思?”
“地理学著作,”地理学家说,“是群书之中最珍贵的书籍。它永远不会过时。火山搬家古今罕见。大海干涸世上未闻,我们只记载永恒不变的东西。”
“可是死火山也会复活的呀,”小王子问道,“‘转瞬即逝’是什么意思?”
“不管是死火山还是活火山,对我们来说都是一回事。”地理学家说,“重要的一点,它是山。山是不会变的。”
“可是什么叫‘转瞬即逝’呢?”小王子又一次追问,他生来就好刨根问底,不问出个究竟来是不肯罢休的。
“意思就是:受到眨眼间就要消亡的威胁。”
“我的花受到眨眼间就要消亡的威胁吗?”
“那当然啦。”
“我的花的生命也是转瞬即逝,”小王子自言自语地说,“面对着这么大一个世界,她只有四根刺儿来进行自卫呀!而她却被我抛下,孤零零地留在家里!”
这是他有生以来的第一件憾事。然而,他又重新鼓起勇气问道:“您能告诉我应该去看些什么吗?”
“去看看地球吧,”地理学家回答他,“它的名声很好……”
小王子心中想着他的花离开了。