火柴盒子的故事
第二天的日子，在小彼得实在似乎过得长，总是等不到傍晚。不知道煤块可还要谈天，讲些什么有趣的事情不？
在一夜里，他尽做了些深的漆黑的矿洞和漂在大海上的大汽船的梦。于是只在等候，今晚上又可以听到什么新的故事了罢。
然而，夜虽然偷偷地进了屋子里，用那黑色的氅衣将四近遮得漆黑了，但这是怎么的呢，火炉的屋角里却静悄悄，什么话声也听不到。
孩子的眼里浮出眼泪来了。一到黄昏便可以听故事，整一天高兴地等候着的，可是那可恶的煤块们，却不是一声也不响么？他立刻凄凉起来。母亲每天去做工，自己生着病，总得这样地只有一个人在躺着。已经熬不住了，眼泪滴滴的落了下来。于是那孩子就放声呜呜咽咽地哭起来了。
他一哭，忽然听到了和气的声音——“喂，为什么哭的？”
小彼得连忙向火炉的角落里去看。声音是并不从那边来的，倒听得就在眠床的旁边。骤然一看，只见床边的一张小桌上，一个火柴盒子，将狭的一头做着脚，挺直地站着。而且大约算是招呼罢，弯了一弯腰。
“喂，为什么哭的？”火柴盒子这样问。
“只有一个人躺着，伤心起来了。”彼得呜咽着答道。
“哪里哪里，不止你一个人呵。”火柴盒子说着，便跳到床里来了。
“屋子里面有许多东西。那就都是你的朋友呀。真的张开眼睛和耳朵来看一下罢。”
小彼得完全得到安慰，又高兴起来了。于是轻轻地伸出手去，去摸这恳切的火柴盒子。
“你究竟是谁呢？”他问。
“我是树木呵。”
孩子吃了惊，看着火柴盒，他是从幼小时候以来，生长在大都会里的，树木之类，几乎没有看见过。但说这小小的火柴盒子，就是什么大树，却无论如何，不会信以为真的。他笑了起来，有些以为胡说。火柴盒子好像看透了他的心似的，屹然站起，用了生气似的调子说：“你不信我先前曾是大树哩。好，讲真事情给你听罢，疑心别个的话，实在不是好事情。但是，称为 人类的这东西，是什么时候都在欺骗的，所以即使别个讲真话，也不能相信了。”
小彼得觉得实在不对了，在心里认错，火柴盒子也平了气，和气地点头。于是终于开始了谈话。
“你可曾见过大的森林没有？”
小彼得摇摇头。
“原来，没有见过。不错，你是总住在这罩满可怕的煤烟的都会里的。”
小彼得点头。
“好。那么，你就试来设想，恰如这街上的房屋和房屋的相连一样，树木和树木相接在大的森林罢。那些树木们，其实是一株一株，各是一家，其中住着禽鸟的家族。但这些禽鸟们，却并不像你们穷人一样，只在狭窄的屋子里住得挤来挤去的，以广大的处所为住家，无论哪里，都可以自由地搬去。它们也决不付房租。为什么呢，因为小鸟们是都知道为生存而有住所，是当然的权利的。还有，在鸟的世界，也和你们人类的世界不同，有着许多房屋的大屋子里，只住着一只鸟儿呀，五六只鸟儿，挤在肮脏的小小的一间屋子里呀那样的事，是决没有的。你们人类的住宅的分配，实在不高明呵。”火柴盒子仿佛完全忘却了小彼得就在旁边，就独自滔滔他说下去了。“我又知道着，有些人是在街上造了体面的府第，在乡下又有着别墅，然而有些人却连住房也没有，只好在桥下和公园的长椅子上过夜。这样的事，在森林里是决没有的。倘有一个子而有着两个住宅的，没有这的便跑出来，将这东西打出。但是，在人类的世界里，却不过枉然地叹息呀，伤心呀，什么办法也不做。我没有见过人类那样的愚蠢的动物。”
火柴盒子的话长，小孩子有些听厌了，轻轻地嘱托道——“啊，可以给我讲讲森林的事么？”
“唔唔，可以。但是你没有见过一回森林，不知道从哪里说起才好呵。总之，竭力来讲得你容易明白罢。我，是大的森林里的最高的树木。这森林，是一个财主的东西，他除了这森林之外，还有田地、牛、马、猪、羊等类。我在没有见过这财主的时候，以为他一定是故事里所讲那样的神明。为什么呢，因为许多人们，都替他耕田，养家畜，从早到晚，勤勤恳恳地劳动，只有他却逍遥自在，过着豪华的生活。但是有一天，他跑到我们的森林里来了，细细一看，吓。这是怎么的，他也不过是一个普通的人呵。不过是一个胖得出奇，红脸皮的人呵。
“时时也有老女人们走到森林里，来拾枯枝和落叶，但她们总是好像怯怯地，有什么忧愁似的。这是因为财主不许穷人去拾森林里的树木的缘故。我想，这样不通的事，是再也没有的了。在财主，用不着枯枝，这样地放着，岂不是不过烂掉么？
“有一回，曾经有一个乡下人，打了兔，给管林人抓住了。乡下人连连赔罪，说但愿这一回饶恕了他。妻在生病，要一点补养的东西，但是穷，没有去买的钱。然而并不听他的诉说，财主将他抛进监牢里去了。这时候，我也非常觉得诧异。森林里面，兔子是多到数不清。财主无论怎么办，独自一个人不是总是吃不完的么？
“到秋天，樵夫来了。他们竭力做工，但是砍倒的树木，一株也不为他们所有，都是财主的东西。一切都是他的。森林、树木、田地、家畜，而且连人们，也非都给他做事不可。森林的伙伴，同情于这可怜的人们，憎恶那 财主。我的旁边，有一株年青的枞树，他非常愤慨，心中起誓，要给那有钱的小子，明白他自己也不过是一个脆弱的渺小的人。打了兔，被关在监牢里了的乡下人的事，有一天，两个老女人来拾枯枝，给捉住了，被财主打、推，吃了大苦的事，这枫树就都在眼前目睹的。有一夜的事，起了大的暴风雨，年青的机树几乎平根折断了。然而根上遮着莓苔，从外面看起来，似乎毫没有什么异样。他知道自己的性命已经不久，便决计要在未死之前，给那有石头一般的心的财主一个惩罚。‘在我们树木的世界里，一株树来支配别的一切树木的事，是决不允许的。’他说，‘在我们树木的伙伴里，也如在人类社会一样，有大树，也有小树，有强树，也有弱树，然而在我们的伙伴里，肥沃的土地，澄清的空气，温暖的日光，雨，露，都是共有的。究竟为什么在称为万物之灵的人类之间，倒不能行这明明白白的事的呢？’那时候，他相信一切罪孽是在这财主。我呢，自然也这样想的。到后来，我被运到工厂里的时候，在那里听了工人们在谈天，才知道一切罪孽，是在那为了使少数者得幸福，而使大多数者陷于不幸的制度。但是，虽然说了这样的事，你也还未必能懂罢。
“话要说回去了，机树想在死掉之前，给可怜的人们效一点力。于是有一天，财主走进森林来，正到他的前面的时候，他竭尽所有的力，呻吟于自杀其身的苦痛，裂眦一倒，轰的正压在财主上面了。他发一声可怕的叫喊，倒在地面上。管林人飞跑而出，扶了他起来。但是，那时候，枞树已经打坏了他右手。‘这是惩罚呀／机树的叶子们一齐叫起来。‘用了那手，你打了哭着求饶的两个老婆婆，也用了那手，你写了只打一只兔，便将那可怜的男人送进监牢里去的书信的。’”这样，枞树是死掉了。
“唉唉，多么好的勇敢的树呵，我到现在，还是不能忘却那年青的枞树的事。”
火柴盒子说到这里，暂时闭了口。而且很是愤怒似的叫出来了，“是的，制度呵！好，这回就来给你说明这制度罢。”——但是，留心一看，小孩子已经完全睡着了。他真气恼，从床上跳下，走进那下面去。
“人类，是多么愚蠢呵。”他絮叨着，滑到角落里的最暗的处所去了。大约是为了独自去想那快乐的森林的世界的事罢。
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