“可怜的姑娘们，”猫叹息说，“就因为打破了一个已经有缺口的盘子。这处罚也太过分了。”
“关你啥事？你这样维护她们，这盘子说不定是你同她们一块打烂的吧？”爸爸妈妈气愤他说。
“哦！不是。”小姐妹说：“阿尔封斯一直呆在窗户旁边。”
“别说啦。哼！你们是一伙的，互相包庇。你们没有哪个顶得了用，更不用说一只成天只晓得睡懒觉的猫了……”
“你们这么看待我，”猫说，“我就宁愿离开这个家。玛丽纳特，把窗户给我打开吧。”
玛丽纳特打开窗户，猫就跑到院子里去。雨刚刚停，云已经被风吹散了。
“天正在转晴。”爸爸妈妈说，“明天将是好天气，你们正好到麦莉纳婶婶家去……算了，你们也哭够了，哭又补不好盘。你们到农具库里去抱点柴来。”
小姐妹来到农具库。猫正蹲在柴堆上洗脸，德尔菲纳泪流满面地凝视着它。
“阿尔封斯！”玛丽纳特破涕为笑，愉快地叫了声。这使她姐姐感到非常惊诧。“什么事呀，我的小姑娘？”猫问道。“我想到了一个办法。假如你愿意，咱们明儿就可以不去麦莉纳婶婶家了。”玛丽纳特说。
“那就再好不过啦。可惜我说的话对爸爸妈妈都不顶用。”猫回答。
“并不需要你对爸爸妈妈说什么。他们不是说天不下雨，才要我们到麦莉纳婶婶家去吗？”
“那又怎么样？”
“那你只管搔耳朵，明几天一下雨，爸爸妈妈就不会叫我们到麦莉纳婶婶家去了。”
“咦，对呀。”猫说，“我倒没想到，这主意确实好。”
它赶紧开始搔耳朵，一连搔了五十多下。
“今天晚上，你们可以安心睡觉了。明儿天下大雨，没有谁敢出门。”
晚饭时，爸爸妈妈谈了许多关于麦莉纳婶婶的事；他们把送给麦莉纳婶婶的果酱罐头也已经准备好了。
小姐妹勉强装出一本正经的样子。有好几次，玛丽纳特的目光同她姐姐的目光相碰时，她都假装哽住了，以免笑出声来。临近睡觉的时候，爸爸妈妈又探身窗外看了看天色。
“今晚的夜色可真美，”他们说，“从来没有看见过天上有这么多的星星。明儿一定是晴天，路好走。”
但是，第二天，天灰蒙蒙的，一大早就开始下起雨来。“不要紧，”爸爸妈妈说道，“这雨下不了多久的。”他们让小姐妹穿上裙子，头上扎了粉红色的发带。但是，从早到晚，雨下个没完。于是小姐妹只好又脱下裙子， 解下头上的粉红色发带。可是爸爸妈妈说：“这事只不过推迟一天罢了，你们明儿去看她好啦。瞧！天又开始亮开了。现在是五月，要是会连下三天大雨，那才怪哩。”
当天晚上，猫洗脸时，又搔它的耳朵，于是第二天，又下了一场大雨。同昨天一样，小姐妹又不能到麦莉纳婶婶家去了。眼看连续下了两天雨，迟迟处罚不了小姐妹。加上又无法下地干活，爸爸妈妈开始发脾气了。他们为一点小事就要对女儿发脾气，骂她们贪玩，只会打烂盘子。“你们到麦莉纳婶婶那里去，她会有好的给你们。”他们又补充说，“只要天气转晴，你们一早就动身。”在他们气极了的时候，猫也成了他们的出气简，一个用扫帚打，一个用木屐踢，骂它不中用，游手好闲。
“哦！哦！”猫说，“我没有想到你们会这样不讲理，不分青红皂白就打我。但是，我老实告诉你们吧，你们这样做以后是会后悔的。”
要不是爸爸妈妈惹猫生气，雨肯定下不长，因为猫喜欢爬树，喜欢到田野上和树林里去跑跑。但是，为了不让它的朋友因为探望麦莉纳婶婶而感到痛苦，它虽然感到闷得心慌，也只好在家里呆着；同时，挨木屐踢和扫帚打的味道还记忆犹新，再也不用小姐妹求情，它自个儿就会搔耳朵了。从此，它把搔耳朵当作自己的事。雨从早到晚，下个不停，一连下了整整一星期。爸爸妈妈不得不呆在家里，眼看庄稼烂了，也无法可想。这样一来，他们把打碎陶瓷盘和探望麦莉纳婶婶的事全给忘了。但是，他们看猫却更加不顺眼了。他们俩经常在一起嘀嘀咕咕，谁也不知道他们在商量些什么。
雨连续下到第八天了。这天清早，德尔菲纳和玛丽纳特一起床就看见爸爸妈妈在厨房里缝口袋，桌子上还放着一块起码有三斤重的大石头。他们说缝口袋是为了装土豆到车站去办托运。这时候，猫进厨房来了，它客客气气地向大家致意。
“阿尔封斯，”主人对它说，“炉子旁边有一大碗鲜牛奶，你去喝吧。”
“谢谢主人，你们可真好。”猫回答说，但同时它又感到有些诧异，主人今天怎么对我这么好呢？
猫正在喝鲜牛奶的时候，两个主人突然一人抓住它的一条腿，倒提起来把它装进口袋里，又把那三斤重的石头也塞进口袋，然后用结实的细绳缝了口。
“你们怎么啦？”猫在口袋里边挣扎边叫道，“主人，你们的头脑发昏了么？”
“你还问怎么啦？”主人说，“现在雨水已经够多了，我们不需要每天晚上搔耳朵的猫了。既然你这么喜欢水，五分钟后我们就送你到河底去洗脸去，你要多少水就会有多少水……”
德尔菲纳和玛丽纳特又哭又叫。她们不同意把阿尔封斯扔下河去。但爸爸妈妈无论如何，也不愿意留下这个总让天下雨的讨厌的畜牲。阿尔封斯咪咪直叫，发疯似地在口袋里乱蹦乱跳。玛俪纳特隔着口袋拥抱着它；德尔菲纳跪在地上替它求情，要爸爸妈妈饶它一命。“不行，不行！”爸爸妈妈大声叫道，“对这只坏猫。决不能同情！”这时，他们发现钟已快打八点，到车站恐怕来不及了，便匆匆忙忙戴上斗笠，披上带风帽的雨衣。临走时他们对小姐妹说：“现在，我们没有时间到河边去了，等我们中午回家后再说。从现在到中午，你们不准打开口袋。要是中午我们回来，阿尔封斯不在口袋里，你们 就马上到麦莉纳婶婶家去呆六个月，也可能一辈子你们也别想再回到家里来。”
但爸爸妈妈刚一出门，德尔菲纳和玛丽纳特就把口袋拆开了。猫从口袋里伸出脑袋，对她们说：“小姑娘，我知道你们的心地是善良的。但是，假如我为了自己逃命，眼睁睁地看着你们到麦莉纳婶婶家去受六个月甚至更长时间的罪，我会伤心死的。我宁愿自己被扔下河去，也不愿让你们去受那种罪。”
“麦莉纳婶婶也并不像大家所想象的那样可怕，”小姑娘说，“何况六个月转眼就会过去的。”
但是，猫无论如何也不答应。为了表示它已经下定了决心，它又将头缩进了口袋。德尔菲纳继续劝说猫赶快逃命，玛丽纳特则来到院子里，请鸭子出个主意。鸭子正冒着雨在水洼里戏水。它善于思考，做事认真。为了能够冷静地、周密地考虑问题，它把头藏在翅膀下面。
“我绞尽脑汁也是枉费心机。”鸭子最后说，“我想不出说服阿回回尔封斯逃跑的好办法。我了解它，它很固执。如果现在我们强迫它出口袋来，爸爸妈妈回来的时候，它还是会跑到他们面前去的，这是谁也挡不住的。而且，我觉得它这样做还是满有道理的。假如你们是由于我的过失而受了连累，不得不到麦莉纳婶婶家去受罪，那么，我活着良心上也会觉得过不去的。”
“可我们呢？要是溺死了阿尔封斯，难道我们的良心就不会感到痛苦吗？”
“当然会啰。”鸭子说，“当然会。可是，应该想出一个两全齐美的办法来。我想了一阵，但还是不知道怎么办才好。”
玛丽纳特打算请农庄里所有的家禽家畜来想想办法。为了抓紧时间，她决定把它们统统都叫到厨房里来，马、狗、公牛、母牛、猪和所有的家禽家畜全都到了，它们都在小姐妹指定的位置上坐下，围成一个圆圈。猫在圆圈的正中，但它只同意把头伸出口袋来。鸭子站在猫旁边，把情况告诉了畜牲们。它一讲完，大家都静静地思索起来。
“谁有办法吗？”鸭子问道。
“我有办法。”猪应声回答，“我看这样办：中午主人回家来，我去给他们讲道理。我要让他们为产生这样的念头而感到羞愧。我要对他们讲，家禽家畜的生命是神圣的，把阿尔封斯扔下河去是。骇人听闻的罪行。他们一定会听从我的劝告。”
鸭子点了点头，表示赞同猪的观点。但是它知道，在主人的心目中，猪老早就该进腌肉缸了，它的话是不会顶用的。
“还有谁有办法？”
“我。”狗答道，“这件事，你们尽管放心交给我来办好了。当主人来扛口袋的时候，我就咬住他们的腿肚子，直到他们把猫放出来才松口。”
这主意倒不错。但是，德尔菲纳和玛丽纳特虽然想救猫的命，却又不愿意爸爸妈妈给狗咬。
“再说，”一条奶牛补充说，“狗过分唯命是从，它不会有胆量去咬主人。”
“对嘛，”狗叹息说，“我又过分唯命是从啦。”
“我有一个十分简单的办法，”一头白牛说道，“阿尔封斯只管从口袋里出来，我们再塞一块木柴到口袋里去就得啦。”
白牛的话受到一片赞扬。但猫却摇了摇头说：“不行。主人发现口袋里没有动静，既没有说话声，也没有呼吸声，他们一下子就会识破的。”
应该承认，阿尔封斯说得蛮有道理，家禽家畜们都感到有点灰心丧气了。沉默了一会儿之后，马说话了。这是一匹毛都脱光了的、站起来脚直打颤的老马，主人已经不再用它，打算把它卖给马肉铺了。
“我活不长了。”它说，“反正总得死，但我想要死得有意义。阿尔封斯年轻有为，前途无量。因此，我想让我进口袋去替换它。”
大家对马的建议十分感动。阿尔封斯激动万分，一下蹦出口袋，躬起身子抚摸马的长腿。
“你是我最好的朋友，你是最无私的家畜。”它对老马说，“如果我有幸不被淹死的话，我将永远不会忘记你的这种伟大牺牲精神。我打心眼里感谢你。”
德尔菲纳和玛丽纳特抽抽噎噎地哭了起来。猪呢，它也很动感情，放声痛哭。猫用脚爪擦了擦眼泪，继续说：“可惜你的主意是行不通的。尽管我答应接受你这个对我是如此诚挚的建议，可是这个口袋只能装得下我，要用它来装你显然是不行的，就连你的头也装不进去。”
小姐妹和家禽家畜们这才恍然大悟，替换的办法是不行的。老马站在阿尔封斯身旁，他们的大小是如此悬殊，以致一只不懂礼貌的公鸡，放声大笑起来。
“笑什么？”鸭子气愤地说，“现在谁还有心思笑？你只晓得捣蛋，请你出去！”
“你别多管闲事！谁找你说话啦？”
“天哪！它多不知趣哟。”猪不满地说。
“滚出去！”所有家禽家畜都愤怒地大叫，“滚出去，不知趣的家伙！滚出去！”
公鸡的肉冠顿时绯红，它在一阵吆喝声中穿过厨房，到外面去了。它发誓要进行报复。因为天在下雨，它便到农具库去躲雨。几分钟后，玛丽纳特也到农具库来了。她在干柴堆里仔细地挑选着柴块。
“也许我能帮你找到你要找的柴块吧。”公鸡说。
“哦！用不着，我想找一根形状要……总之，形状要合适。”
“形状要像猫，对吧？但是，正如阿尔封斯说的，主人肯定会发现的，因为柴块不会动呀。”
“它会动的。”玛丽纳特回答，“鸭子有办法……”
因为在厨房里大家都说要提防着公鸡，玛丽纳特就不往下说了。她拿起刚选好的柴块，离开了农具库。公鸡目送着玛丽纳特进了厨房。过了一会儿，公鸡又看见德尔菲纳同猫一块儿从厨房出来。德尔菲纳把仓库门打开，让猫进去，自己则守在门口。公鸡眼睛瞪得溜圆，弄不清这是怎么回事。德尔菲纳不时走近厨房窗口，焦急地问：“几点啦。”
“差二十分打十二点。”玛丽纳特回答。过后，她又告诉德尔菲纳：“十二点差十分……十二点差五分……。”
猫却不再露面了。
